Sin seguro nueve millones de niños

[Pedro Martínez Pírez <pmpirez@rhc.cu>]

 

En California 1,369,000 niños carecen de seguro. (ARCHIVO/La Opinión)

Sin seguro nueve millones de niños

Una tercera parte de esa cifra es de origen hispano

Maribel Hastings

Corresponsal de La Opinión, 29 de septiembre de 2006

WASHINGTON, D.C.— Más de 22% de los niños hispanos del país y 13% de los afroamericanos carecen de seguro médico comparado con 7.5% de los niños blancos no hispanos, según un reporte del grupo Families USA. Uno de cada cinco estadounidenses sin seguro de salud es un niño.

Esto se traduce en que más de nueve millones de niños no tienen cobertura médica y de ésos, 3.3 millones son hispanos. En California, 19% de los niños hispanos, 12% de los negros y 10% de otras razas y etnias no tiene seguro médico. En cifras quiere decir que en California 1,369,000 niños carecen de seguro y el 64% de ellos (881 mil) son hispanos; el 6% (81 mil) son negros; y el restante 10% (138 mil) pertenece a otras etnias.

Además de California, los otros cuatro estados con el mayor número de niños sin seguro médico son: Texas (1,366,638), Florida (718,603), Nueva York (441,434), e Illinois (376,332). Los niños sin seguro médico de estos cinco estados representan casi la mitad de todos los menores del país sin cobertura médica. Se trata además de estados con altas cifras de hispanos.

En general, el 60% de los niños sin cobertura médica pertenece a minorías étnicas o raciales, según el informe No Shelter from the Storm: America’s Uninsured Children.

El reporte indica que, por ende, los niños pertenecientes a minorías carecen de cuidado médico preventivo y "sufren de altas tasas de mortalidad, asma, envenenamiento por plomo y obesidad".

Tienen además cinco veces más probabilidades que los asegurados de que no se atiendan sus problemas dentales o de visión; cuatro veces más probabilidades de que no obtengan medicinas recetadas que requieren; y tres veces más probabilidades de que no se atiendan sus padecimientos mentales.

Es decir, indica el reporte, "es menos probable que obtengan el cuidado que requieren para garantizar que estén lo suficientemente saludables para permanecer en la escuela, participar de deportes y tener una niñez, normal, activa y saludable".

Lo significativo es que 88.3% de los niños sin seguro viven en familias donde al menos uno de los padres trabaja.

Pero 71% de los niños no asegurados proviene de familias de escasos recursos económicos (por debajo del umbral de pobreza de 32 mil dólares anuales para una familia de tres integrantes).

El reporte indica, asimismo, que aunque existen varios programas federales y estatales para aliviar el problema (Medicaid, SCHIP), hay que hacer un mejor trabajo para asegurar que las familias elegibles participen.